Platforma handlu elektronicznego to rozbudowany system informatyczny, który umożliwia firmom przeprowadzanie transakcji kupna-sprzedaży. Operator platformy poza pośredniczeniem między kupującym a oferentami może świadczyć usługi dodatkowe (np. usługi finansowe, logistyczne, doradcze, wdrożeniowe, outsourcing aplikacji). Działalność platform transakcyjnych wspierana jest aplikacjami informatycznymi, umożliwiającymi komunikację, przeprowadzenie licytacji, zawarcie transakcji i wymianę dokumentów elektronicznych.
Aukcja elektroniczna jest internetową formą licytacji (w dół), w trakcie której wykonawcy składają zamawiającemu kolejne, korzystniejsze oferty.
- Zasadnicza różnica między przetargiem tradycyjnym a aukcją internetową polega na tym, że w przetargu tradycyjnym raz złożona oferta nie podlega zmianom ani negocjacjom. W elektronicznej cena może ulegać zmianie wielokrotnie - daje to kupującemu większe korzyści finansowe. Przedstawiciel handlowy oferenta, który w jego imieniu bierze udział w aukcji, ma większe możliwości, będąc w czasie trwania aukcji w biurze - może od ręki dostać akceptację szefa spółki na dalsze obniżenie ceny (poza granice ustalone wstępnie przed aukcją) - mówi Ireneusz Kucharski, wiceprezes Xtrade.

E-aukcję - odwrotność tradycyjnej - wygrywa ten, kto zaproponuje najniższą cenę. Polega ona na przebijaniu ceny innego oferenta, czyli konkurowaniu ceną między potencjalnymi dostawcami.
Korzystający z tej formy dokonywania zakupów czy zlecania usług podkreślają jej zasadnicze atuty: wygodę, szybkość, możliwość uczestnictwa w aukcji niezależnie od lokalizacji i obniżenie kosztów wynikających z prowadzenia negocjacji i potem kosztów tranzakcyjnych.