Nie wiadomo, jak w przyszłości będzie funkcjonować bezprzewodowa komunikacja w biurach i budynkach. Mówi się o dwóch rozwiązaniach: Wi-Fi lub femtocell.

Mogą to być, np. sieci Wi-Fi i korzystające z ich usług telefony VoWLAN - Voice over WLAN lub rozwiązania oparte na technologii femtocell, którą interesują się w szczególności operatorzy sieci komórkowych. Femtocell jest punktem dostępowym, który obsługuje połączenia GSM. Motorola zaprezentowała pierwsze stacje bazowe femtocell w 2002 r. Żądania zgłaszane przez lokalnych użytkowników odbiorników i nadajników GSM, w tym telefonów, odbierane są przez punkt dostępowy femtocell i za pośrednictwem szerokopasmowego połączenia dostępowego kierowane są następnie do internetu. Stacje femtocell, podobnie jak punkty dostępowe Wi-Fi, mogą być instalowane w miejscach, gdzie istnieje sieć LAN dołączona do Internetu oraz w mieszkaniach z szerokopasmowym dostępem do internetu. Zasięg działania stacji wynosi od 50 do 200 m i może m.in. świadczyć usługi posiadaczowi komórki czy laptopa wyposażonego w interfejs GSM. Dzięki temu rozwiązaniu, oprócz przesyłania głosu, można przesyłać również dane. Jednak technologia GSM nie działa najlepiej wewnątrz budynków i trzeba ponosić wysokie koszty transmisji danych. Wewnątrz budynków istnieją już systemy komunikacyjne pracujące w trybie dual-mode, które obsługują wewnątrz budynku technologię Wi-Fi, a na zewnątrz technologię GSM. Wówczas użytkownik używa telefonu dual-mode, który może się komunikować z punktem dostępowym i z siecią komórkową. Takie rozwiązanie może zastąpić technologia femtocell, wspierana m.in. przez firmy: PicoChip i Ubiąuisys. Produkty femtocell mogą obsługiwać dom lub biuro i oferować możliwość transmitowania głosu, danych i obrazów wideo. Femtocell jest rozwiązaniem, które porównuje się do technologii np. micro-cell czy picocell, ale operujących na mniejszą skalę. Przewiduje się, że pierwsze stacje femtocell będą oferować przepustowość pozwalającą na przekazywanie jednocześnie w czasie rzeczywistym czterech strumieni obrazów TV.
Firma Ubiguisys przedstawiła niedawno punkt dostępowy femtocell - ZoneGate, który wspiera połączenia GSM/UMTS i sprzedawany jest razem z oprogramowaniem zarządzającym całym środowiskiem. W przyszłości będzie możliwe integrowanie urządzeń femtocell z szerokopasmowymi bramami i routerami, co spowoduje tworzenie zupełnie nowej platformy komunikacyjnej. Szacuje się, że w 2011 r. na rynek trafi około 32 mln punktów dostępowych femtocell, z których usług będzie korzystać ponad 100 mln osób.

oprac.: ef, źródło: Networld, 2007.03.01
"FEMTOCELL - alternatywa dla VOWLAN", JCH, NW