Amerykanin Jimmy D. "Jimbo" Wales, współzałożyciel internetowej encyklopedii Wikipedia, chce stworzyć konkurencyjną wyszukiwarkę dla Google, która jest obecnie najpopularniejszą światową wyszukiwarką internetową.

Wales przekazał zarządzanie Wikipedią Fundacji Wikimedia, a sam zajął się m.in. projektem dotyczącym nowej wyszukiwarki. Wikia Inc. mogła rozpocząć swoją działalność dzięki pieniądzom od sponsorów z Doliny Krzemowej, m.in. od funduszu Bessemer Venture Partners, który dużo zyskał m.in. na inwestycji w telefonię internetową Skype, firmy Omidyar Network współwłaściciela serwisu aukcyjnego eBay, miliardera Pierre'a Omidyara, Marca Andreessena, współtwórcy przeglądarki Netscape i księgarni internetowej Amazon. Stworzenie konkurencji dla Google to nie tylko wyścig technologiczny, ale również wyścig do pieniędzy. Larry Page i Sergey Brin, twórcy strony www.google.com wiedzą, że nieocenionym narzędziem marketingowym jest dla nich wiedza o tym, kto i jakich informacji poszukuje w internecie. Większość ich zysków pochodzi od AdWords i AdSense. Są to programy do umieszczania przez firmy na stronach Google krótkich reklam tekstowych obok wyników wyszukiwania. Za każde kliknięcie internauty w takie ogłoszenie reklamodawca płaci Google określoną stawkę. W 2002 r. Google Inc. miał 440 mln USD przychodów i 99 mln USD zysku. Natomiast w 2006 r. firma odnotowała przychody w wysokości 10,6 mld USD, a zysku - 3 mld USD. Wartość giełdowa spółki wyniosła 145 mld USD. Obecnie do Google należy 55-60% rynku reklamowego. Wales uważa, że wyszukiwarka ta jest dobra, ale często rezultaty wyszukiwania są jedynie spamem, dlatego proponuje "wyszukiwarkę z ludzkim napędem". W Dolinie Krzemowej, z której wywodzi się również Google, trwa batalia o skonstruowanie lepszego algorytmu, wspomaganego dodatkowo przez ludzi, którzy układaliby rezultaty przeszukiwania w racjonalnej kolejności. Za przykład może posłużyć wyszukiwarka Scotta Jonesa i Brada Bostica - ChaCha. Oferuje ona dwie opcje: nową wyszukiwarkę mechaniczną i wyszukiwanie z tzw. przewodnikiem, czyli za pomocą internautów pracujących dla ChaCha. Również projekt Walesa opiera się na podobnych założeniach. Biorą w nim udział polscy programiści. Początek realizacji projektu przypadł na 2007 r., a w Polsce powstał jedyny jak do tej pory zagraniczny oddział Wikii. Jak poinformował jeden z programistów Wikia Polska, od wielu firm napływają już propozycje rozwiązań i współpracy. Centrum badawczo-rozwojowe w Poznaniu ma do końca tego roku zatrudniać 20 osób i zostać "głównym centrum technologicznym Wikii". Jimmy Wales uważa bowiem, że to właśnie w Polsce, spośród państw europejskich, atmosfera jest najbardziej sprzyjająca innowacyjności. Mówi się, że Wales może być największym zagrożeniem dla Google, a jego największym atutem będzie ogromna rzesza fanów związanych z wiki-światem, którzy opowiadają się za wolnym oprogramowaniem. Będą oni w nowej wyszukiwarce pełnić rolę bezpłatnych przewodników.

oprac.: ef, źródło: Wprost, 2007.03.18
"Polowanie na Google", Krzysztof Trębski